아크릴(Acrylic)

아크릴은 현대 패션 산업에 없어서는 안 될 합성 섬유로 자리 잡았습니다. 아크릴은 경제적이며 내구성이 좋고, 포근한 겨울 스웨터부터 세련된 액세서리까지 여러 의류에 사용되는 다재다능한 섬유입니다. 면이나 양모 같은 천연 섬유와 달리 화학 공정으로 만들어지는 아크릴은 독특한 특성 덕분에 의류 제조업체와 소비자 모두에게 매력적인 선택지가 되고 있습니다. 이번 포스팅에서는 아크릴에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

아크릴 섬유

아크릴의 역사

아크릴 섬유는 1940년대 미국에서 처음 개발되었습니다. 당시 기존에 의류 소재로 쓰이던 천연 섬유보다 더 강하면서도 가볍고 따뜻한 섬유에 대한 수요가 늘어났습니다. 화학자들은 천연 섬유보다 비용 효율적이면서도 이러한 특성을 가진 합성 섬유를 만들고자 노력했고, 그 결과 석유화학 제품에서 얻은 폴리아크릴로나이트릴을 기반으로 한 아크릴 섬유가 탄생했습니다. 아크릴은 양모를 효과적으로 모방할 수 있었고, 가격이 저렴하면서도 관리가 쉽고 양모와 비슷한 질감과 보온성을 갖고 있어 다양한 산업에서 주목받았습니다. 이후 수십 년간 아크릴은 다양한 의류와 액세서리에 사용되며 패션계에서 자신의 입지를 넓혔습니다. 오늘날까지도 아크릴은 스웨터, 스카프 등 겨울 의류부터 담요, 러그 같은 가정용 제품까지 널리 쓰이고 있습니다.

 

아크릴의 장점

아크릴은 특수 목적으로 제작된 합성 섬유로, 많은 장점을 갖고 있습니다.

 

그중 가장 큰 장점은 바로 섬유의 무게가 가볍고 촉감이 부드럽다는 점입니다. 아크릴로 만든 의류는 울보다 가벼우며, 피부에 닿는 촉감이 부드러워 장시간 편안하게 착용할 수 있습니다. 따라서 두께감 있게 제작하는 겨울 스웨터와 같은 의류에 주로 사용합니다. 이렇게 가볍고 부드러운 특성으로 디자이너는 너무 무겁지 않으면서도 고급스럽고 아늑한 느낌을 주는 의류를 만들 수 있습니다. 아크릴은 기본적으로 양모의 대체품으로 개발되었기 때문에 양모와 매우 유사한 질감을 갖고 있습니다. 일부 합성 섬유는 거친 플라스틱 같은 질감을 줄 수 있지만 아크릴은 촉감이 부드러워 다른 합성 섬유와 비교했을 때 인위적인 느낌이 덜한 편입니다.

 

아크릴은 단열성도 좋아 추운 날씨 의류 제작에 좋습니다. 아크릴은 공기를 가둬두는 섬유구조를 갖고 있어 열전도율이 낮으며, 내습성 또한 좋아 보온성이 뛰어납니다. 따라서 아크릴로 만든 의류는 추운 날씨에 효과적으로 체온을 유지해 줍니다. 보온성이 좋으면서도 가격 또한 저렴하기 때문에 울이나 다운의 대체제로 많이 활용됩니다.

 

아크릴은 염색하기도 용이합니다. 이는 의류 디자인에 정말 큰 도움이 되는 특성입니다. 아크릴은 염료 친화력이 뛰어나 염료를 잘 흡수하고, 유지합니다. 따라서 시간이 지나도 색이 바래지 않고, 다양한 색상으로 염색할 수 있으며, 여러 번 세탁한 후에도 색이 잘 빠지지 않습니다. 디자이너들은 패션 트렌드를 따라잡기 위해 밝은색이나 특이한 색을 사용해야 하는 경우가 많은데, 디자이너들은 아크릴의 이러한 색상 유지력을 활용하여 다양한 색상의 의류를 디자인할 수 있습니다.

 

마지막으로, 내구성이 우수합니다. 양모와 같은 천연 섬유는 사용하면서 빠르게 분해되거나 마모될 수 있지만, 아크릴은 자주 사용하거나 마모되어도 쉽게 해지지 않습니다. 따라서 겨울철 니트와 같은 의류를 제작할 때 양모와 아크릴을 혼방하여 내구성을 높이는 경우가 많습니다. 아크릴은 적당한 온도에서 세탁한다면 수축이 크게 일어나지 않고, 주름 또한 잘 지지 않아서 유지 관리가 쉽고 자주 다림질할 필요가 없습니다.

 

아크릴의 단점

많은 장점을 갖고 있는 아크릴 섬유지만, 몇 가지 단점도 있습니다.

 

그중 하나는 통기성이 좋지 않다는 것입니다. 아크릴은 면이나 리넨 같은 천연 섬유만큼 공기가 자유롭게 순환하지 못합니다. 이렇게 좋지 않은 통기성은 특히 덥거나 습한 환경에서 불쾌감을 줄 수 있습니다. 보온성이 우수한 섬유는 보통 통기성이 좋지 않은 경향이 있는데, 이 때문에 아크릴도 여름보다는 주로 겨울 의류에 주로 사용됩니다.

 

또 다른 단점은 환경에 악영향을 미친다는 점입니다. 아크릴은 화석 연료에서 파생된 폴리아크릴로나이트릴로 만든 합성 섬유로, 아크릴 생산 공정에는 유해한 석유화학제품이 사용됩니다. 아크릴 직물을 세탁하는 과정에서도 미세 플라스틱이 배출됩니다. 이러한 미세 플라스틱은 세탁 중에 직물로부터 떨어져 나와 결국 바다로 흘러가 해양 생물을 위협합니다. 또한 아크릴 섬유가 한번 버려지면, 자연에서 쉽게 분해되지 않습니다. 매립지에 버려진 아크릴 의류는 분해되는 데 수백 년이 걸리기 때문에 장기적으로 환경오염을 일으킵니다. 

 

마지막으로, 아크릴 섬유는 보풀이 발생하기 쉽습니다. 섬유에 나타나는 보풀을 필링이라고 하는데, 이는 직물 표면에 작은 섬유 공 형태로 섬유가 뭉치는 것을 뜻합니다. 이러한 필링은 착용 시 마찰로 인해 섬유 가닥이 끊어져 엉킴이 생길 때 발생합니다. 물론 보풀 발생은 모든 섬유에서 나타나는 자연스러운 현상이지만, 아크릴로 만든 의류는 양모로 만든 의류보다 보풀이 더 많이 발생하는 경향이 있어 오래 착용함에 따라 의류가 더 낡아 보이게 됩니다. 이러한 보풀은 보풀 제거기나 손으로도 떼어서 제거할 수 있지만 그만큼 유지 관리가 귀찮아집니다.

 

아크릴이 사용되는 의류

아크릴 소재 니트웨어

아크릴은 다양한 의류에 활용됩니다.

 

아크릴의 부드럽고 가벼우며 보온성이 우수한 특성으로 특히 스웨터와 같은 니트웨어 제작에 울의 대체제로 많이 활용됩니다.

또, 울에 비해 피부에 자극이 적기 때문에 체온 유지 목적으로 몸에 바로 착용하면서도 장시간 편안하게 입을 수 있어야 하는 모자, 장갑, 스카프, 양말 등의 제작에도 자주 쓰입니다. 폴리에스터와 혼합하여 사용하면 땀을 빠르게 흡수하고 증발시키는 성질을 갖게 되어 스포츠웨어에도 활용됩니다. 마지막으로, 아크릴은 인조 모피 제작에도 쓰입니다. 아크릴로 제작한 인조 모피는 진짜 모피처럼 부드럽고 폭신한 질감을 갖고 있어 인기가 많습니다.

 

아크릴 의류 관리 방법

아크릴 의류를 관리할 때 주의해야 할 점이 있습니다. 바로 아크릴 섬유는 열에 민감하다는 점인데요, 따라서 아크릴 의류를 세탁할 때는 찬물 세탁을 하시는 것이 좋습니다. 또한 건조기의 고열에 노출되면 섬유의 모양이 변형되거나 질감이 달라질 수 있으므로 건조기를 사용하기보단 편평하게 펴서 자연적으로 건조하시는 편이 좋습니다. 또한, 아크릴은 정전기가 잘 일어나는 소재이기 때문에 세탁 시 섬유 유연제를 사용하거나 정전기 방지 스프레이를 사용하면 정전기 발생 방지에 도움이 됩니다.

 

마무리

이번 포스팅에서는 아크릴에 대해서 자세히 살펴보았습니다. 아크릴은 저렴한 비용으로 따뜻함, 편안함, 스타일까지 챙길 수 있는 섬유입니다. 다가오는 겨울에는 아크릴로 만들었거나, 아크릴이 혼방된 의류를 한번 구매해 보시는 것은 어떨까요? 이번 포스팅도 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.